A 5!. ALEXANDRE DE HOMBOLDT. CS 



parmi les stigmates indélébiles réservés comme juste pu- 

 nition à tous ceux qui veulent entretenir le public de 

 choses qu'ils ignorent. M. de Pontécoulant aura beau 

 s'écrier qu'il a pris sa théorie de l'achromatisme dans la 

 brochure ou plutôt dans la mystification qui parut il y a 

 quelques années sur les habitants de la Lune ; on lui ré- 

 pondra par une modification légère d'un proverbe connu : 

 « Dis-moi qui te dirige, et je te dirai qui tu es. » 



Yeux-tu savoir, mon cher Humboldt , pourquoi , dans 

 les systèmes pontécoulaniens, les lunettes ont un champ 

 très-restreint ; pourquoi, par exemple, celles dont on se 

 sert dans les observatoires ne nous font pas voir la totalité 

 du Soleil ou de la Lune? Tu l'apprendras à la page hk. 

 « L'espace du ciel, dit l'auteur, que l'on découvre en se 

 plaçant à l'oculaire, se nomme le champ de la lunette. 

 Tout objet dont l'image, au foyer, dépasse le diamètre 

 du tube, ne peut être vu tout entier dans la lunette : 

 c'est ce qui explique pourquoi l'on n'aperçoit qu'en partie 

 le Soleil et la Lune dans les lunettes méridiennes » 



De quel tube l'auteur entend-il parler? Est-ce du 

 grand tuyau à l'extrémité duquel se trouve l'objectif? 

 est-ce du tuyau, ordinairement moins large, et portant 

 une plaque où est enchâssé l'oculaire ? Qu'importe , 

 d'ailleurs, puisqu'on avait cru jusqu'à présent que les 

 tuyaux proprement dits ne jouent en tout ceci aucun rôle; 

 que l'effet dépendait de la portion découverte, de la por- 

 tion à nu de la lentille oculaire ; que cette portion allait 

 toujours en diminuant avec la puissance araplificative. 



Vive Dieu ! Que de belles choses nous allons faire par 

 une simple opération de chaudronnerie; quand nous 



