A M. ALEXANDRE DE HDMBOLDT. 27 



semblablement placée, il ne saurait y avoir de réfraction. 

 Prenez garde qu'on n'aille malicieusement vous deman- 

 der quelle est la distance focale de la porte de Tarc-de- 

 triomphe des Champs-Elysées, en quel point se réunissent 

 les rayons lumineux qui la traversent? 



Je ne sais ce que M. de Pontécoulant veut dire lors- 

 que, à la septième ligne de cette même page 37, il 

 écrit : « Si ce point de concours (des rayons partant 

 d'un point donné) était placé en deçà ou au delà (de la 

 rétine), la rétine coupant le faisceau lumineux avant ou 

 après leur point de jonction, il s'ensuivrait que l'œil, 

 recevant à la fois l'impression des divers rayons émanés 

 d'un même point, n'en percevrait plus qu'une idée con- 

 fuse. » 



Pourquoi la réunion des rayons sur un seul point de la 

 rétine empéche-t-elle que l'œil en reçoive à la fois l'im- 

 pression? On s'y perd. M. de Pontécoulant passe, dit-on, 

 dans un certain monde, pour un oracle. Il me sera donc 

 permis de faire remarquer que les oracles anciens pro- 

 nonçaient toujours des paroles à double 'sens, et que 

 mettre en circulation des pages, même des chapitres, qui 

 n'ont aucun sens quelconque, c'est s'éloigner par trop 

 des usages de l'antiquité. 



Je trouve, page 40 : « Le but d'une lunette est 

 d'éclairer et d'amplifier les objets : ces avantages résulteiit 

 de sa construction. En effet, les rayons reçus sur la sur- 

 face de l'objectif sont réunis au foyer dans un espace 

 moins étendu : l'objet en paraît donc mieux éclairé et 

 plus facile à distinguer. » 



Est-il possible! l'auteur ne songe seulement pas que 



