A M. ALEXANDRE DE HUMBOLDT. 29 



lentille ; qu'il se forme à ce foyer une miniature générale; 

 que, dans cette miniature, l'image réduite de chaque 

 objet a une place distincte? 



Si les rayons lumineux suivaient les routes que M. de 

 Pontécoulant leur assigne; si ceux qui proviennent des 

 régions les plus distantes entre elles se réunissaient en 

 un seul point, en un foyer unique, il n'y aurait plus dans 

 le monde ni lunettes, ni microscopes, ni chambres noires, 

 ni daguerréotype, etc. Il serait difficile de grouper, 

 autour d'une page de raisonnements et d'une figure, 

 autant de conséquences en opposition directe avec des 

 faits constants, élémentaires, vulgaires. 



Il était aisé de prévoir que l'homme qui écrivait ainsi 

 à tort et à travers sur l'optique ne se montrerait guèie 

 plus fort en astronomie. Au reste, la prévision s'est-elle 

 réalisée? Quelques citations te mettront à même de pro- 

 noncer : 



A la page 249 l'auteur nous dit qu'une planète est en 

 conjonction avec le Soleil, quand elle se trouve du même 

 côté que cet astre par rapport à la Terre et sur le même 

 grand cercle passant par les pôles de l'écliptique, ce qui 

 est vrai. Il ajoute plus bas : « Dans les conjonctions, les 

 longitudes de la planète et du Soleil sont les mêmes, mais 



les latitudes peuvent être très-différentes » Ceci est 



encore exact. De ces prémisses il tire enfin la conclusion 

 que, dans les conjonctions (avec des latitudes qui peuvent 

 être très-différentes), « la planète et le Soleil passent 

 alors en même temps au méridien ; ils ont même lever et 

 même coucher. » Ah! monsieur de Pontécoulant! ma 

 conscience m'empêcha naguère de vous donner mon 



