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Tété n'ont lieu qu'un mois après que le Soleil a atteint 

 ses plus grandes hauteurs solsticiales (p. 113) ? » Je 

 dois m' empresser de te le dire, car après dix ans de ré- 

 flexion tu ne l'aurais pas encore deviné ; c'est que « la 

 surface de la Terre graduellement échauffée à mesure 

 que le Soleil s'est avancé de l'équateur vers le pôle boréal, 

 est alors disposée à éprouver toute l'action de ses rayons ». 

 Que penses-tu de cette aimable disposition des corps à 

 s'imprégner de chaleur avec d'autant plus d'énergie 

 qu'ils sont déjà plus échauffés ? C'est un principe entière- 

 ment nouveau, et dont les conséquences paraissent devoir 

 être immenses. La Lune, par exemple, ne produit sur la 

 Terre aucun effet thermométrique appréciable; mais 

 d'après la disposition absorbante des corps échauffés, 

 découverte par M. de Pontécoulant, les faibles rayons de 

 cet astre peuvent réagir sur le Soleil, de manière à deve- 

 nir une des principales causes de son immense tempéra- 

 ture. Je suis certain que pendant tes expériences sur la 

 marche d'un thermomètre exposé au Soleil, tu as vu la 

 liqueur monter très-vite dans les premières dix secondes ; 

 moins vite dans les dix secondes suivantes, et ainsi tou- 

 jours de même en décroissant, jusqu'au moment où elle 

 devenait stationnaire. J'en suis désolé pour toi : M. de 

 Pontécoulant vient de montrer implicitement que tu au- 

 rais dû trouver précisément l'inverse. Comme il n'est pas 

 dans mes intentions de diminuer tes regrets, auxquels du 

 reste, tu le penses bien, je m'associe de grand cœur, je 

 dirai avec franchise que le principe nouveau me semble 

 pouvoir être breveté ; qu'il donnera lieu dans les arts à 

 de grandes économies de combustible ; que désormais, il 



