A M. ALEXANDRE DE HUMBOLDT. 5 



cependant la cause, disons mieux, voilà le prétexte de 

 l'incroyable lettre que tu auras lue dans le Journal des 

 Débats. 



Qu'a-t-on dit à Berlin de ce prétendu règlement, sorti 

 du cerveau de M. de Pontécoulant, qui interdirait aux 

 membres de l'Académie toute observation relative à un 

 ouvrage imprime en français? Ne vois-tu pas ces pauvres 



Biot et Arago. C'est en partant des mêmes données que M. Puissant 

 trouve une longueur différente. La discordance est actuellement 

 soumise à une nouvelle vérification. Quel qu'en soit, au reste. le 

 résultat, il ne saurait infirmer les mesures, les opérations faites sur 

 le terrain : le seul moyen de contrôler ces mesures, ces opérations, 

 serait d'aller les recommencer. 



[M. Puissant prononce, de sa place, quelques paroles desquelles 

 il résulte que M. Arago a très-exactement interprété sa pensée.) 



Le second passage dont M. Arago a cru devoir se plaindre est 

 conçu ainsi : « Sans doute le nombre et la beauté des instruments 

 (de l'Observatoire de Greenwich) est ce qui m'a frappé d'abord; 

 mais ce qui m'a étonné et charmé davantage, car nulle part je 

 n'avais rien vu de pareil , c'est la régularité avec laquelle se font 

 les observations. » 



« Voilà, a dit M. Arago, une accusation en forme contre l'Obser- 

 vatoire de Paris, car M. de Pontécoulant a été admis à le visiter 

 tant qu'il l'a voulu. Le directeur pourrait, à toute rigueur, dédai- 

 gner cette attaque ; mais je manquerais à mon devoir en ne saisis- 

 sant pas l'occasion qui m'est offerte de rendre pleine justice au zèle, 

 à la persévérance des astronomes adjoints placés sous mes ordres. 



« Peu de mots suffiront. Voilà les feuilles imprimées des obser- 

 vations de Paris pour 1837. Je mets en regard les observations cor- 

 respondantes de Greenwich, et je trouve : 



« Que les six astronomes-adjoints de Greenwich pourvus d'une 

 lunette méridienne et de deux cercles muraux, ont fait 7680 obser- 

 vations; 



« Et qu'à Paris, trois astronomes-adjoints, aidés momentanément 

 de M. Plantamour, de Genève, et n'ayant encore à leur disposition 

 qu'une lunette méridienne et un cercle, ont fait, dans le même 

 espace de temps, 11700 observations. 



a Après avoir cité ces chiffres, je n'ai plus rien à ajouter. » 



