2 LETTRE 



guerre de ricochets. Mes antagonistes, au surplus, ont 

 trop compté sur les célèbres paroles de Basile. Plein de 

 confiance dans le bon sens, dans la droiture du public, 

 je dirai, moi, en les rétournant : Calomniez, calomniez 

 toujours, il nen restera rien. 



Je te le demande, ne c(^mmettrais-je pas une énorme 

 faute si, en matière de science, je me reconnaissais jus- 

 ticiable du premier venu ; si je m'abaissais à examiner 

 des sentences non motivées? Le droit de discussion 

 appartient à tout le monde. Au contraire, la prétention 

 de prononcer magistralement sur la valeur, sur l'impor- 

 tance, sur l'originalité de travaux scientifiques, serait à 

 peine tolérable chez les hommes privilégiés et toujours 

 très-peu nombreux qui, comme toi, honorent leur siècle 

 et leur pays. Aussi, lorsque le bruit public m'apprit 

 qu'un article inqualifiable venait de paraître dans le 

 journal la Presse, j'attendis que les démarches de mes 

 amis m'en fissent connaître l'auteur. Ces démarches 

 n'ayant amené aucun résultat certain, j'abandonnai la 

 diatribe à l'appréciation des honnêtes gens, et je m'abs- 

 tins de la lire. J'en dirai tout autant de la lettre insérée 

 dans la Revue des deux Mondes. Malgré mes instantes 

 prières, l'auteur qui l'a écrite a refusé obstinément de 

 livrer son nom à la publicité. En vérité, quel cas pou- 

 vais-je faire d'une œuvre qu'on n'osait pas avouer? Et 

 le Journal des Débats? va-t-on dire. Dans ce journal la 

 critique marche tête levée et à découvert. La difficulté 

 est peu embarrassante : je tiens les articles des Débals 

 pour complètement anonymes, quoiqu'ils portent, dit-on, 

 la signature de M. Donné. 



