A M. ALEXANDRE DE HDMBOLDT. 43 



ne manque pas d'ajouter a astronome français » (pages 236 

 et 351). Personne, l'auteur du Précis excepté, n'ignore 

 cependant que Rœmer était danois, et qu'il naquit à 

 Copenhague en iQkk. 



Si M. de Pontécoulant est conduit à nous parler des 

 taches de la Lune, pour se donner un certain vernis 

 d'érudition, il nous dira (page 195) : Ces taches « ont 

 été observées et décrites avec soin, d'abord par Domi- 

 nique Cassini, ensuite par La Hire et un grand nombre 

 d'autres astronomes. » Érudition de mauvais aloi! Dans 

 l'observation et la représentation du globe lunaire, Gas- 

 sendi, Langrenus, Hévélius, Grimaldi et Riccioli précé- 

 dèrent d'un demi-siècle les astronomes^ que cite l'auteur. 

 J'ajoute que Cassini avait adopté la nomenclature de 

 convention de Grimaldi et de Riccioli, Si M. de Ponté- 

 coulant persistait, il serait obligé de dire que les auteurs 

 de l'Almageste moderne dessinaient, nommaient les 

 taches de la Lune avant de les avoir vues. Ce serait 

 assurément bizarre; mais le Précis d'astronomie ne nous 

 a-t-il pas habitués à des choses encore plus extraordi- 

 naires? 



Lorsqu'on sa qualité d'ami de la science et de la gloire 

 de son pays, comme il se qualifie lui-même, M. de Pon- 

 técoulant tente de rabaisser les travaux qu'exécutent, 

 sous ma direction, plusieurs jeunes gens pleins de zèle, 

 d'instruction et d'intelligence, il reporte avec douleur ses 

 regards sur un observatoire qu'ont illustré jadis les Cas- 

 sini, les Lalande, les Delambre, etc. M. de Pontécoulant 

 peut, en vérité, conserver ses jérémiades, ses larmes 

 pour une meilleure occasion : Lalande et Delambre ne 



