48 M. LE BARON DE ZACH 



M. le baron a l'habitude de se servir, on accueille jusqu'à 

 un certain point ses critiques. Comment ne pas croire, en 

 effet, et presque sur parole, me disait ces jours derniers 

 un lecteur assidu de la Correspondance, l'ancien et célèbre 

 directeur de l'Observatoire de Gotha , l'auteur de tant 

 de Tables estimées, le membre de tant de sociétés sa- 

 vantes? etc. , etc. Vous pouvez aisément, ajouta -t-il, 

 montrer au public que M. de Zach viole dans ses écrits 



nier siècle , une mesure de degré du méridien en Autriche et en 

 Hongrie. M. de Zach a publié, il y a quelques années, dans les 

 tomes VIII et XXIII de sa Correspondance allemande, un Mémoire 

 destiné à prouver que cette opération ne mérite aucune confiance 

 3t que le Père jésuite prit, par exemple, une étoile de la constel- 

 lation d'Hercule pour une étoile du Dragon. A l'article de son grand 

 ouvrage où il est question du degré de Hongrie, M. Delambre parle 

 de l'opération en ces termes : « Dans un journal fort répandu on a 

 élevé quelques doutes sur la bonté des observations et même sur la 

 véracité de l'observateur. » On s'imagine que M. de Zach va ré- 

 pondre : M. Delambre se trompe ; j'ai fait plus que d'élever des 

 doutes , j'ai démontré que l'opération de Liesganig doit être consi- 

 dérée comme non avenue sous le double rapport de l'astronomie 

 et de la géodésie. Mais ces locutions auraient été beaucoup trop 

 polies. La phrase accompagnée de guillemets que nous venons de 

 rapporter est suivie, dans la Correspondance de M. de Zach (2* ca- 

 hier, p. 135) de ces deux mots : « Cela est fauxl » M. le baron 

 ajoute plus bas ; « Il ne faut pas de grandes connaissances ni en 

 astronomie ni en analyse, ni un grand étalage d'un fatras de for- 

 mules, pour examiner si ce que j'ai dit est vrai... » Qui ne croirait 

 que M. de Zach a atteint ici le dernier terme de l'inconvenance? 

 Mais non, il trouvera encore le moyen de dire, dans la même page, 

 à celui des astronomes vivants qui a le plus contribué au perfec- 

 tionnement des méthodes de calcul actuellement en usage, qu'il 

 s'est « approprié des formules ». J'ignore si dans le grand nombre 

 de formules utiles et élégantes que l'auteur du Traité dastronomie 

 a publiées, il en est quelques-unes que d'autres géomètres pour- 

 raient réclamer; mais, en tout cas, il faudrait ne point connaître 

 le caractère de M. Delambre pour imaginer qu'il ait jamais voulu 

 s'approprier le travail d'autrui, lui qui a souffert, sans se plaindre, 



