406 BOUSSOLE DE M. GAMBEY. 



il est vrai, parvenait à lire les arcs parcourus par l'ai- 

 guille jusqu'à la précision des secondes, en se servant 

 pour cela de deux forts microscopes; mais cette exactitude 

 était illusoire, puisque, dans une autre partie de l'opéra- 

 tion, l'orientation de l'instrument, on pouvait facilement 

 commettre, en tendant les fils qui servaient de repères, 

 des erreurs de plusieurs minutes. Le besoin d'un procédé 

 où l'on ne mêlât pas ainsi, pour arriver au but, des opé- 

 rations d'exactitude aussi dissemblable , a donné nais- 

 sance à la nouvelle boussole que l'Académie a sous les 

 yeux. 



Le moindre mérite de ce bel instrument est sa parfaite 

 exécution. Toutes les causes d'erreurs ont été prévues ; 

 toutes peuvent être évitées par des moyens simples et 

 directs. L'aiguille est supportée par un fil, comme dans 

 la boussole de Coulomb; mais ici une suspension com- 

 mode permet de la retourner quand on veut et n'oblige 

 pas d'admettre gratuitement la coïncidence des axes 

 magnétique et de figure. On s'étonnera peut-être de ne 

 pas apercevoir dans cet instrument les deux microscopes 

 diamétralement opposés du célèbre académicien. Mais 

 nous nous hâterons d'avertir qu'ils s'y trouvent implici- 

 tement; qu'ils existent dans le petit appareil dont les co- 

 lonnes sont surmontées et qui devient en un instant, à 

 volonté, lunette ou microscope. Dans le premier cas, il 

 sert à l'observation de la marque méridienne ou d'un 

 astre dont on calcule ensuite l'azimut ; dans le second, 

 on le dirige sur la croisée de fils métalliques tendus sur 

 des cercles évidés aux deux extrémités de l'aiguille. Cette 

 transformation de la 'unette en microscope et du mi- 



