246 SUR LES TREMBLEMENTS DE TERRE 



de pierres ou plutôt de quartiers de montagne brûlants qui , en 

 retombant sur les flancs du cône, le recouvraient comme d'un man- 

 teau de feu. D'après les observations de M. Capocci, les pierres 

 étaient lancées jusqu'à la hauteur de 360 mètres environ au-dessus 

 de la bouche. Les explosions se faisaient presque sans interruption, 

 comme si elles étaient produites par un souffle souterrain continu. 

 Au milieu des colonnes ardentes on voyait jaillir des éclairs dans 

 des directions très-variables : le plus souvent ils s'élançaient de bas 

 en haut ; quelquefois leur mouvement était transversal et souvent 

 aussi de haut en bas. Le 3, l'éruption s'affaiblit beaucoup ; mais les 

 jeux d'électricité étaient dans leur maximum au milieu de la co- 

 lonne de fumée s'élevant du volcan ; ils étaient visibles même en 

 plein jour; on les voyait se succéder dans l'intervalle d'une à deux 

 minutes; aucun bruit ne les accompagnait ni ne les suivait. Pendant 

 que les choses se passaient ainsi dans la partie occidentale du vol- 

 can , on voyait , dans la partie méridionale , des phénomènes d'un 

 ordre différent. La masse de fumée, rejetée le matin et entraînée 

 par le vent du nord du côté de Castellamare , produisait une pluie 

 si dense de lapilli que toute la plaine en fut recouverte en peu 

 d'heures d'une couche de 11 à 16 centimètres. Toutes les plantes 

 potagères et céréales, toute la végétation herbacée fut détruite dans 

 ces campagnes. Les routes, les toits même des maisons en furent 

 encombrés et l'on en amassa une si grande quantité dans les rues 

 qu'on n'y pouvait plus marcher. L'éruption se ralentit à partir de 

 ce jour, et le 5 elle s'éteignit entièrement. » 



M. Capocci, dans une lettre adressée à M. Élie de Beaumont, 

 a annoncé qu'après l'éruption du 1" janvier, la déclinaison de 

 l'aiguille aimantée a brusquement diminué d'un demi-degré au 

 moins. 



11 janvier. Martinique. M. Pacine, enseigne de vaisseau à bord 

 de la Recherche , a décrit en ces termes un tremblement de terre 

 ressenti dans cette île : 



« Il était six heures du matin lorsque le navire fut ébranlé dans 

 toutes ses parties par la secousse qui a duré près de 40 secondes. 

 Les mâts de perroquet fouettaient comme des bambous. Quelques 

 secondes après, je vis s'élever sur le rivage une espèce de vapeur 

 que je pris pour l'écume de la mer poussée hors de ses limites , 

 mais c'était une illusion , car cette vapeur s'échappait par les cre- 

 vasses du terrain. Alors l'écroulement des maisons commença : celles 

 qui bordaient le rivage s'abattirent en formant des flots de pous- 

 sière, comme une lame qui se recourbe en déferlant. Un épais 

 nuage de plâtre fit disparaître la terre à nos yeux pendant plusieurs 



