ET LES ÉRUPTIONS VOLCANIQUES. 355 



les bords de la Aladelaine, entre deux points éloignés de plus de 

 U myriamètres. Ce bruit subit fut suivi d'une secousse de tremble- 

 ment de terre. Ensuite il descendit du nevado de Ruiz, par le rio 

 Lagunilla dont les sources sont près du groupe volcanique de Ruiz, 

 un immense flot de boue épaisse qui, remplissant rapidement le lit 

 de cette rivière, couvrit ou entraîna les arbres et les maisons, en- 

 sevelissant les hommes et les animaux. Toute la population de la 

 partie supérieure et la plus étroite de la vallée du Lagunilla a péri. 

 Dans la partie inférieure, plusieurs personnes se sauvèrent en fuyant 

 latéralement vers les hauteurs ; d'autres restèrent isolées sur les 

 sommets de monticules où il fut impossible de les secourir assez à 

 temps pour les arracher à la mort On porte à 1,000 le nombre des 

 victimes. Arrivant dans la plaine avec impétuosité , le courant se 

 divisa en deux bras : le plus considérable suivit le cours du Lagu- 

 nilla, se dirigeant ainsi vers la Madelaine; l'autre, après avoir fran- 

 chi une arête assez élevée, parcourut la vallée de Santo-Domingo, 

 bouleversant et entraînant des forêts entières qui allèrent se pré- 

 cipiter dans la rivière de Sabandija et y former bieniôt un immense 

 barrage. Le danger d'une inondation des terres en aval devenait 

 imminent. Heureusement une pluie abondante, survenue dans la 

 nuit , fournit aux eaux une impulsion suffisante pour se frayer un 

 passage à travers cet amas d'arbres brisés , de sables, de roches et 

 de boue fétide, mélangé d'énormes blocs de glace descendue de la 

 Cordillère en telle abondance qu'ils n'étaient pas entièrement fon- 

 dus après plusieurs jours par une température de 28 à 29". Or, 

 cette masse de glace était descendue d'une hauteur de Zi,800 mè- 

 tres, qui est la limite des neiges perpétuelles sous cette latitude de 

 W 50'. C'était la première fois, de mémoire d'homme, que les habi- 

 tants des bords embrasés de la Madelaine avaient vu de près de l'eau 

 solidifiée par le froid ; plusieurs personnes furent gelées. La pro- 

 fondeur de la couche de boue varie beaucoup; vers la partie supé- 

 rieure elle atteint souvent 5 à 6 mètres. 11 y aurait , par un calcul 

 approximatif, plus de 300 millions de tonnes de matière éboulée, 

 sortie à l'état de pâte molle et très-homogène, des flancs du volcan 

 de Ruiz dont l'altitude, d'après M. Degenhart, est de 6,000 mètres. 

 Comme à Tépoque des grands tremblements de terre de 1828 , on a 

 remarqué dans les viviers une énorme quantité de poissons morts. » 

 Septembre. Islande. L'Hécla a fait une éruption tellement consi- 

 dérable, qu'on a recueilli une grande quantité de cendres sur les 

 Orcades et que tous les bâtiments qui naviguaient dans ces parages 

 furent recouverts d'une couche de poussière volcanique de plusieurs 

 centimètres d'épaisseur. Le courant principal de la lave avait 16 kilo- 



