ET LES ÉRUPTIONS VOLCANIOCES. 257 



grand éboulement de la montagne de Thun a coïncidé avec Tinstant 

 du tremblement des contrées rhénanes. '^ 



lA août. Toscane. M. Léopold Pilla m"a adressé une très-intéres- 

 sante communication sur le terrible phénomène qui a ravagé, le 

 iU août, une partie de l'Italie. Je crois devoir en extraire les pas- 

 sages qui suivent : 



« Dans le cours de cet été il y a eu presque partout, en Italie, 

 une grande sécheresse ; elle a été surtout remarquable à Naples et 

 en Toscane. Dès le commencement d'août, divers bruits circu- 

 laient sur la sécheresse extraordinaire de toutes les sources dans 

 les environs de Naples : on disait surtout que la population du 

 Vésuve était , pour ce motif, en grande appréhension, qu'on crai- 

 gnait une grande éruption. Une sécheresse insolite affligeait aussi 

 les pays de la Campanie. 



« Le matin du 14 août, l'atmosphère était, à Pise, sereine et 

 tranquille, comme dans les jours précédents. A 11 heures j'étais 

 dans le Muséum d'histoire naturelle de l'Université. Cet établisse- 

 ment est situé du côté occidental de la ville. A midi j'étais occupé 

 à ranger des minéraux dans la salle de minéralogie, dont les nom- 

 breuses croisées permettent de voir dans la direction de la campagne 

 et dans celle de l'intérieur de Pise. Pendant ce travail , j'éprouvais 

 une chaleur étouffante, accompagnée d'une sensation pénible que je 

 ne saurais bien définir. J'attribuais ce phénomène à l'air lourd de 

 Pise, qui, surtout en été, gène beaucoup la respiration, et cela me fit 

 dire plus d'une fois au gardien du Musée : « Ce matin, l'air de Pise 

 s'enflamme. » A une heure moins un quart j'étais tout seul dans la 

 salle: l'air était tout à fait tranquille. Dix minutes après, je com- 

 mençai à entendre un bruit venant rapidement de l'ouest. Il pro- 

 duisait l'impression d'un vent orageux s'avançant vers la ville; 

 mais , réfléchissant qu'il était impossible qu'un phénomène de cette 

 nature arrivât soudainement au milieu de la tranquillité précédente, 

 je commençai à craindre quelque accident. La salle où j'étais com- 

 mença d'abord à vibrer, puis elle fut violemment agitée dans le 

 sens horizontal , avec un bruit horrible. Habitué à ces phénomènes, 

 qui ne sont pas rares dans mon pays natal , j'accourus à l'une des 

 croisées, où je fus témoin d'un des plus terribles spectacles aux- 

 quels l'homme puisse assister. Les maisons environnantes étaient 

 remuées d'une manière épouvantable; les arbres d'un jardin voisin 

 annonçaient par leur mouvement la violente agitation de la terre. 

 Ces mouvements, combinés avec ceux des murs de la salle où je me 

 trouvais, me causèrent un vertige qui m'obligea à m'accrocher aux 

 parois de la croisée. L'agitation était évidemment un va-et-vient 

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