«&8, SUR LES TREMBLEMENTS DE TERRE 



horizontal , mais d'une force extrême. Durant cette terrible situa- 

 tion, des parties du crépi de la salle commencèrent à tomber sur 

 moi. Les cris qui sortaient des maisons voisines augmentaient l'hor- 

 reur du fléau. 11 y eut un instant où je crus que toute la ville allait 

 s'abîmer. Alor^, emporté par un mouvement instinctif, je montai 

 sur la fenêtre pour sauter dans un jardin situé au-dessous ; mais 

 un reste de réflexion m'arrêta. Le sol peu à peu rentra dans le 

 calme. 



« Après cette scène funeste, je sortis du Muséum. Je trouvai les 

 rues de la ville encombrées de personnes portant sur leur visage 

 des traces de la profonde terreur qu'elles venaient d'éprouver. On 

 peut imaginer l'épouvante d'une population tranquille et n'ayant 

 presque aucune idée d'un phénomène de cette nature. La Toscane 

 paraissait être jusqu'ici la terre privilégiée du calme en Italie. Quant 

 à moi, j'ai ressenti des tremblements de terre au Vésuve, à Naples, 

 et surtout en Calabre en 1835 , mais je n'avais jamais vu un spec- 

 tacle semblable. Après m'ètre assuré que mes amis étaient saufs , 

 je commençai à parcourir les diff"érents quartiers de la ville pour 

 reconnaître les eff"ets produits par le tremblement. Je courus d'abord 

 à la place du Dôme, pour voir ce qui était arrivé à la fameuse tour 

 penchée. A ma grande surprise je la trouvai intacte. Mais avant de 

 vous décrire les efl'ets du mouvement , je dois vous en faire connaî- 

 tre la direction et la durée. 



« Je suis bien convaincu que l'ébranlement était dirigé du nord- 

 ouest au sud-est. C'est la direction précise dans laquelle j'entendis 

 s'avancer le bruit. Les mouvements se sont effectués entièrement 

 dans le sens horizontal ; je l'ai vu de la manière la plus claire pos- 

 sible. Cela a été la fortune de Pise. S'il se fût produit des secousses 

 verticales de même intensité , je crois que leurs effets eussent été 

 bien autrement déplorables. Quant à la durée de l'oscillation , je 

 pense qu'elle a dû être au moins de 25 secondes , en comptant du 

 moment où je commençai à entendre un bruit lointain. Plusieurs 

 personnes la Hmitent à 11 ou 12 secondes, mais elles ne donnent 

 que la mesure du temps durant lequel le sol a été violemment agité 

 et je crois même cette seule estimation trop petite. 



« 11 était facile de prévoir que le phénomène ne devait pas s'ar- 

 rêter là. Le soir à 10 heures moins quelques minutes, il y eut une 

 nouvelle secous.se, mais infiniment plus faible. La population passa 

 la nuit dans les rues, dans un état de frayeur entretenu par les 

 nouvelles oui arrivaient des environs. Le lendemain, à 3 heures, 

 survint une troisième et dernière ondulation , mais aussi très-lente 

 et presque insensible. 



