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que sa vitesse de propagation peut aller à 8 lieues à 

 l'heure ; que celle de la rotation de l'air à la circonfé- 

 rence, ou, en d'autres termes, que la vitesse des vents 

 tangents, est quelquefois de 40 lieues à l'heure ! 



Les travaux de M. Espy ont donné lieu en \ 841 à un 

 rapport très-favorable fait à l'Académie des sciences, au 

 nom d'une commission, dont je faisais partie avec 

 MM. Pouillet et Babinet, rapporteur. Les faits observés 

 par M. Espy sur lestornados étaient assez nombreux, assez 

 bien constatés, pour que nous pussions proposer à l'Aca- 

 démie d'approuver son travail. Voici comment mon con- 

 frère et ami, M. Babinet, a résumé la théorie du savant 

 physicien américain : 



«La théorie de l'auteur s'appuie sur des faits bien 

 observés, bien constatés et toujours reproduits dans la 

 nature avec le même ensemble de circonstances. M. Espy 

 pense que, si une couche très-étendue d'air chaud et 

 humide en repos couvre la surface d'une région de la 

 terre ou de la mer, et que, par une cause quelconque, 

 par exemple une moindre densité locale, un courant 

 ascendant se détermine dans cette masse d'air humide, 

 la force ascensionnelle, au lieu de diminuer par l'effet 

 de l'élévation de la colonne soulevée, ne fera que s'ac- 

 croître avec la hauteur de la colonne, exactement comme 

 si un courant d'hydrogène s'élevait au travers de l'air 

 ordinaire , lequel courant serait poussé vers le haut 

 de l'atmosphère avec une force et une vitesse d'autant 

 plus grandes qu'il aurait une plus grande hauteur. On 

 peut encore assimiler cette colonne d'air chaud à celle 

 des cheminées et des tuyaux de poêle, dont le tirant est 



