ET LES TROMBES. 281 



d'autant plus grand que les tuyaux contenant l'air chaud 

 sont d'une plus grande hauteur. Quelle est donc la cause 

 qui rend le courant ascendant chaud et humide constam- 

 ment plus léger dans chacune de ses parties que l'air qui 

 se trouve à la même hauteur que ces diverses portions 

 de la colonne ascendante? Cette cause, suivant les cal- 

 culs très-suffisamment exacts de M. Espy, est la tempé- 

 rature constamment plus élevée que garde la colonne 

 ascendante, température qui provient de la chaleur 

 fournie par la précipitation partielle de la vapeur mêlée 

 à l'air et qui fait de cette colonne ascendante une vraie 

 colonne d'air chaud, c'est-à-dire de gaz plus léger; car 

 le poids de l'eau qui passe à l'état liquide est loin de 

 compenser l'excès de légèreté qui provient de la tempé- 

 rature plus élevée que conserve cet air. (Ce poids ne 

 compense qu'environ un cinquième de la diminution de 

 poids dans les circonstances ordinaires.) Ainsi, plus la 

 colonne sera haute et plus sa force ascensionnelle sera 

 considérable et plus l'aspiration de l'air environnant de 

 tous côtés sera produite avec énergie. 



« Pour comprendre encore mieux cet effet, considérons 

 une masse d'air chaud et sec s'élevant au milieu d'une 

 atmosphère plus froide. A mesure que cet air s'élèvera, 

 il se dilatera en vertu de la pression moindre qu'il éprou- 

 vera, et par suite il se refroidira; il arrivera donc promp- 

 tement à l'équilibre et de pression et de température avec 

 une couche plus ou moins haute qu'il atteindra bientôt et 

 dans laquelle il s'arrêtera ; mais si cette cause unique de 

 refroidissement, l'expansion, est contre-balancée par une 

 cause d'échauffement, par exemple la chaleur fournie par 



