ET LES TROMBES. 283 



a lieu dans les grands météores de cette nature, doit être 

 d'autant plus abaissée que l'air humide soulevé est plus 

 riche en vapeur d'eau, cette base, comme celle des cumu- 

 lus, devant se trouver au point où la température du cou- 

 rant ascendant devient celle du point de rosée, qui dépend 

 évidemment lui-même du degré d'humidité de l'air. 

 Cette théorie explique encore comment, dans les petits 

 tornados dont la violence est remarquable, il doit se pro- 

 duire à une très-petite hauteur, dans le centre du mé- 

 téore, une dilatation suffisante pour précipiter la vapeuf 

 par le froid, et par suite pour produire cette espèce 

 d'appendice qui distingue particulièrement les petits 

 tornados ou trombes ordinaires. Ajoutons que les calculé 

 de M. Espy sur la densité de la colonne chaude, sa légè- 

 reté comparative, la force ascensionnelle du courant, la 

 dépression centrale qui en est la suite, la vitesse d'écou- 

 lement de l'air environnant vers l'espace où la pression 

 est diminuée, enfin toutes les conclusions tirées des don- 

 nées physiques des phénomènes ont été vérifiés et recon- 

 nus suffisamment approchés pour ne laisser aucun doute 

 sur cette partie de la théorie de M. Espy. 



« Il reste à dire un mot du déplacement du météore. 

 Ce déplacement pourrait dépendre d'un vent ordinaire 

 qui, produisant un déplacement commun à toute l'atmo- 

 sphère, ne troublerait pas l'ascension de la colonne d'air 

 humide. Mais comme ces phénomènes naissent subite- 

 ment au milieu d'un grand calme, M. Espy pense que, 

 conformément aux faits observés, on doit attribuer le 

 mouvement de translation du météore aux vents qui ré- 

 gnent dans la partie supérieure de l'atmosphère dans les 



