ET LES TROMBES. 297 



III. — Le 6 juillet 1822, à i*" 35" de l'après-midi, 

 dans la plaine d'Assonval, village situé à 6 lieues ouest- 

 sud-ouest de Saint-Onaer, et à 6 lieues sud-est de Bou- 

 logne, des laboureurs durent quitter leur charrue à cause 

 de l'obscurité et par la crainte d'un orage dont ils étaient 

 menacés. Des nuages, venant de différents points, se 

 rassemblaient rapidement au-dessus de la plaine. Bientôt 

 ils n'en formèrent qu'un, qui seul couvrait entièrement 

 Fhorizon. Un instant après on vit descendre de ce nuage 

 une vapeur épaisse ayant la couleur bleuâtre du soufre 

 en combustion : elle formait un cône renversé dont la 

 base s'appuyait sur la nue. La partie inférieure du cône, 

 qui descendait sur la terre, forma bientôt, en tournoyant 

 avec une vitesse considérable, une masse oblongue, de 

 10 mètres environ , dét^ichée du nuage. Elle s'éleva en 

 faisant le bruit d'une bombe de gros calibre qui éclate, 

 laissant sur la terre un enfoncement en forme de bassin 

 circulaire de 7 à 8 mètres de circonférence, et de plus de 

 1 mètre de profondeur à son milieu. A peine éloignée de 

 cent pas du point de départ et dirigeant sa route de 

 l'ouest à l'est, la trombe franchit la haie d'un manoir, y 

 abattit une grange et donna à la maison, plus solidement 

 bâtie, une secousse que le fermier a comparée à celle 

 d'un tremblement de terre. Elle avait, en franchissant la 

 haie, déchiré et emporté la couronne des arbres les plus 

 forts : vingt-cinq à trente arbres, dont quelques-uns 

 avaient plus de 20 mètres de hauteur, furent renversés et 

 couchés en sens divers, de manière à prouver que la 

 trombe faisait son chemin en tournoyant. Après ces pre- 

 miers effets, la trombe parcourut une distance de 2 lieues 



