ET LES TROMBES. 32S 



que la crainte inspirée par le météore a égaré la véracité 

 de Tobservateur. Dans l'ignorance où nous sommes sur 

 la véritable cause des trombes, il importe de recueillir les 

 observations de ces phénomènes qui ont été faites par 

 des personnes instruites. Je vais placer ici quelques par- 

 ticularités extraites des registres de feu M. Maxwell par 

 le rédacteur de VEdinbiirgh philosophical Journal, et 

 l'analyse d'un bon Mémoire de M. Napier, capitaine dans 

 la marine militaire anglaise et membre de la Société 

 royale d'Edinburgh. J'y ajouterai la description de quel- 

 ques autres météores empruntée aux récits de divers 

 navigateurs. 



Au moment de la formation d'une trombe, une partie 

 d'un nuage dont la surface était d'abord de niveau des- 

 cend verticalement vers la mer, sous la forme d'un cône 

 renversé; la base du cône est au nuage et la pointe en 

 bas. 



La mer commence à bouillonner assez longtemps avant 

 que la pointe du cône l'atteigne. 



L'espèce de vapeur semblable à de la fumée qui s'é- 

 lève de la mer monte graduellement au-dessus de sa sur- 

 face et finit par atteindre le corps du nuage : c'est alors 

 que l'aspect du phénomène est le plus effrayant. 



Peu de moments avant l'entière disparition de la 

 trombe, il existe entre la pointe du cône renversé dont 

 nous avons déjà parlé et la mer un tube délié et transpa- 

 rent qui aboutit au point où la mer bouillonne encore. 



Le fait curieux de l'existence d'un tube vertical trans- 

 parent entre le nuage et la mer avait déjà été indiqué, 

 en 1701, dans les Transactions philosophiques, par 



