ET LES TROMBES. 333 



noirs et déchiquetés sur leurs bords; quelques-uns, comme 

 lors des coups de vent, étaient stationnaires et avaient 

 leurs côtés coupés régulièrement : les autres, au con- 

 traire, apparaissaient à l'horizon, montaient peu à peu, 

 puis semblaient un moment stationnaires. Alors on aper- 

 cevait plusieurs trombes à la fois sous le même nuage , 

 mais toutes ne se formaient pas entièrement. 



Le nuage, comme s'il eût absorbé l'eau de la mer, se 

 noircissait de plus en plus et à vue d'oeil ; puis les trombes 

 disparaissaient : le nuage continuait à marcher, passait 

 au-dessus du navire en donnant une risée de vent plus 

 ou moins forte et une grande pluie , enfin s'effaçait peu 

 à peu à l'autre bout de l'horizon et était remplacé de 

 l'autre côté par un nouveau nuage, dont la formation et 

 la marche étaient les mêmes. Presque tous ces nuages 

 étaient sillonnés, surtout pendant la formation des trom- 

 bes, par des éclairs très-vifs et serpentants : on enten- 

 dait parfois un tonnerre lointain. Dès que les trombes 

 étaient rompues et que le nuage semblait continuer son 

 ascension, on ne voyait plus rien de particulier. L'orage 

 que contenait le nuage était très-éloigné , car M. Leps a 

 une fois compté 32 secondes d'intervalle entre la vue de 

 l'éclair et la perception faible du bruit du tonnerre. Le 

 baromètre ne marquait que O^.TôO, et M. Leps vit au 

 moins vingt trombes se former dans l'espace d'une heure 

 ou deux heures : il était alors 7 heures du matin. 



Presque toutes les trombes commençaient de la même 

 manière. On apercevait d'abord une partie du bord infé- 

 rieur du nuage s'éloigner peu à peu, en conservant une 

 couleur noire ; puis une petite ligne, noire aussi, se déta- 



