ET LES TROMBES. 355 



au-dessus de la mer. La partie inférieure de la trombe 

 paraissait plongée au milieu de cette eau sautillant tout 

 autour. A mesure que la durée du phénomène augmen- 

 tait, on apercevait au niilieu de la trombe, une clarté simu- 

 lant un vide : ce vide paraissait semblable à du mercure 

 brillant au milieu d'un tube de verre. Lorsqu'elle fut dans 

 toute sa force, la trombe ne pouvait pas mieux être com- 

 parée qu'à un vaste entonnoir, coupé carrément à sa 

 partie inférieure et tenant au nuage par sa partie supé- 

 rieure élargie ; la partie inférieure étant ouverte et préci- 

 pitant à la mer une colonne d'eau qui, en retombant, 

 faisait jaillir une gerbe liquide tout autour d'elle. Peu à 

 peu le météore diminua, le tuyau de l'entonnoir se re- 

 plia sur lui-même en remontant vers le nuage, tandis 

 que la portion qui semblait en découler augmenta de 

 longueur au-dessus de l'horizon; bientôt après tout dis- 

 parut. Le nuage s'éleva alors, passa au-dessus du navire, 

 et fit changer le vent qui passa à l'ouest; il y eut pen- 

 dant quelques minutes un vent terrible et une pluie des 

 plus abondantes. 



M. J^eps avait aussi vu se former, à 6 heures du ma- 

 tin , une trombe qui commença , non par en haut comme 

 les trombes précédentes, mais par en bas ; on aperçut un 

 tourbillon à la surface de la mer ; l'eau jaillit à une hauteur 

 assez considérable, puis, toujours en s'élevant et en tour- 

 billonnant, alla faire sa jonction avec un gro^ nuage noir. 

 La durée entière de ce phénomène fut de 10 à 12 minutes. 



