336 SUR LES VENTS, LES OURAGANS 



VIII. — NOTE HISTORIQUE SUR LES VENTS QUI ACCOMPAGNENT 

 LES PLUIES d'orage 



Dans une lettre à Gay-Lussac datée de Nancy le 21 

 janvier 1819, Mathieu de Dombasle s'exprimait ainsi sur 

 la cause du vent qu'on éprouve quelques instants avant 

 l'ondée, dans les orages : 



c( On sait que l'eau dans sa chute libre entraine avec 

 elle une quantité considérable de l'air qu'elle traverse; 

 on trouve un des exemples les plus frappants de ce fait 

 dans les trompes qui remplacent les soufflets dans quel- 

 ques fourneaux destinés à la fonte des minerais. Je ne 

 crois pas que, dans ce cas, l'eau se combine avec l'air, 

 comme on l'a dit, pour l'abandonner après sa chute; il 

 me semble plus probable que l'eau agit ici par pression, 

 comme tout autre corps grave, sur la couche d'air qui 

 se trouve au-dessous d'elle : en effet, ce phénomène n'est 

 pas particulier à l'eau. Si l'on fait tomber, de quelque 

 hauteur, du sable ou du froment sur une surface couverte 

 de poussière, on aperçoit, autour du lieu de la chute, 

 l'effet du mouvement de l'air par l'impulsion qu'il donne 

 à la poussière. Il paraît donc que cet effet est très-géné- 

 ral; mais il n'est pas impossible que l'eau agisse, dans 

 ce cas, avec plus de puissance que d'autres corps, par 

 l'effet d'une affmité particulière avec l'air; l'extrême 

 intensité de l'action des trompes me donne lieu de croire 

 que cette opinion est fondée : dans cette supposition 

 l'eau devra exercer cette puissance avec d'autant plus 

 de force qu'elle est plus divisée, pourvu toutefois qu'elle 

 ne le soit pas assez pour que la résistence de l'air s'op- 



