ET LES TROMBES. 339 



pluie entraîne avec elle une goutte d'air et la pousse de 

 haut en bas. 



« Par leur rencontre mutuelle et accidentelle, ou fina- 

 lement par le contact inévitable des corps mouillés, ces 

 gouttes s'unissent entre elles ou s'unissent à l'eau dépo- 

 sée sur différents corps. Dès lors l'air ne peut plus res- 

 ter suspendu aux gouttes de pluie; il s'échappe en entier 

 ou en partie ; et quelque faible que cette cause, comparée 

 au vent, puisse paraître, en ne considérant qu'une goutte 

 isolée, on peut prouver, par le calcul et par l'expérience, 

 qu'elle suffit pleinement à l'explication du phénomène. 



« L'expérience que j'ai en vue est celle des trompes 

 de forge, dans lesquelles l'eau qui tombe fournit sans 

 cesse un nouveau volume d'air au soufflet ou à l'évent. 



« Le calcul dépend de quelques principes connus. La 

 force du vent produit par la cause que je viens d'indi- 

 quer, doit être déterminée par la masse de l'eau qui 

 tombe, par sa vitesse et surtout par sa division. » 



L'extrait suivant du Traité du mouvement des eaux, 

 t. II, 1" partie, 3' discours, page 353 (édition de 17/iO) 

 montrera que Montgolfier avait été lui-même prévenu 

 par Mariette dans l'explication du phénomène sur lequel 

 la lettre de Mathieu de Dombasle a ramené l'attention 

 des physiciens. 



« A l'égard des orages et des grandes tempêtes, dit 

 Mariotte, il est difficile de les expliquer par des causes 

 ordinaires. On remarque que, lorsqu'en été il fait des 

 pluies épaisses et à grosses gouttes, elles sont toujours 

 accompagnées d'un vent très-violent qui les précède de 

 quelques secondes, et que sa violence cesse aussitôt que 



