340 SUR LES VENTS, LES OURAGANS 



la nuée est passée. J'explique ces orages, dont quelques- 

 uns sont capables de renverser les arbres et enlever les 

 toits des maisons, de la manière suivante : 



« Lorsque deux vents assez larges, inclinés l'un à 

 l'autre de 15 à 16 degrés, viennent de loin; qu'ayant 

 ramassé et poussé devant eux toutes les vapeurs qu'ils 

 rencontrent, et en ayant formé chacun une nuée épaisse, 

 ils viennent à se rencontrer, ils condensent l'air dans le 

 lieu de leur rencontre et le mettent en un grand ressort, 

 et, selon les règles de la percussion, ils le font aller plus 

 vite d'un tiers à peu près que chacun d'eux. Supposant 

 donc que ces vents aillent d'une vitesse à faire 24 pieds 

 en une seconde, qui est la vitesse ordinaire des vents 

 incommodes et contre lesquels on a peine d'aller, le vent 

 composé des deux ira avec une vitesse à faire 32 pieds 

 en une seconde, et la nuée épaisse qu'ils poussent étant 

 élevée d'une demi-lieue ou d'un quart de lieue, les 

 gouttes de pluie qui s'y forment sont grosses d'environ 

 3 lignes de diamètre et acquièrent leur vitesse complète 

 à faire 32 lieues par seconde après 100 pieds de des- 

 cente, comme il a été expliqué à la fin du Traité de la 

 percussion. Chaque goutte entraîne en tombant, depuis 

 la hauteur de la nuée, deux ou trois fois autant d'air 

 qu'elle est grosse ; ce qui se prouve par l'expérience 

 d'une balle de plomb qu'on laisse tomber dans un seau 

 d'eau; car, dès qu'elle a touché le fond, il s'en élève 

 deux ou trois bulles d'air aussi grosses qu'elle, lesquelles 

 ne peuvent procéder que de l'air qui la suit jusqu'au 

 fond de l'eau. Or, on sait que, dans beaucoup de lieux, 

 on se sert de certains soufllets pour faire fondre la mine 



