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LA PRESSION ATMOSPHÉRIQUE 



On sait que la pression exercée sur tous les corps par 

 l'atmosphère qui entoure notre globe de toutes parts se 

 mesure par la hauteur à laquelle se tient la colonne de 

 mercure du baromètre au-dessus du niveau en contact 

 avec l'air extérieur. Quand l'air atmosphérique devient 

 moins dense en un point déterminé, ou bien quand l'épais- 

 seur de la couche qu'il forme au-dessus d'un lieu dimi- 

 nue , la hauteur du baromètre devient plus petite. Tout 

 mouvement d'accroissement dans la densité de l'atmo- 

 sphère se manifeste par une ascension du mercure dans 

 le tube inventé par Torricelli. Les variations qu'éprouve 

 l'enveloppe gazeuse de la terre se reflètent donc dans 

 celles de la hauteur barométrique. L'étude des mouve- 

 ments du baromètre présente en conséquence le plus vif 

 intérêt. 



On trouvera dans V Astronomie populaire (\iv. xx , 

 chap. XIV, t. Il, p. 171 et suiv.) l'histoire de l'invention 

 du baromètre et de ses perfectionnements successifs , la 

 description de ses usages pour la mesure des hauteurs 

 des montagnes, les précautions nécessaires pour rendre 

 les mesures comparables et les corriger des variations 

 de la température, enfin une indication succincte des 

 principaux résultats dont son observation a enrichi la 

 science. Je réunis ici les détails des faits à la démonstra- 



