SUR LA PLUIE 



La vaste étendue d'eau qui recouvre près des trois 

 quarts de notre planète donne incessamment naissance à 

 une énorme quantité de vapeurs qui, partant de la surface 

 de la Terre, s'élèvent vers les régions supérieures de l'at- 

 mosphère dont notre globe est entouré. Parvenus à des 

 hauteurs variables avec les lieux, avec la température, 

 avec les courants d'air, ces vapeurs se condensent, for- 

 ment les nuages, puis se résolvent en gouttes de pluie qui, 

 obéissent aux lois de la pesanteur, retombent sur la Terre. 

 Quand la température s'abaisse à celle de la congélation 

 de l'eau ou au-dessous, il tombe des flocons de neige. 

 Ce phénomène est un des plus beaux et des plus féconds 

 en résultats, de ceux qu'il est donné à l'homme d'étudier 

 dans ses phases diverses et d'approfondir dans ses causes 

 et dans ses effets. J'y ai consacré une partie du temps 

 qu'il m'a été permis de donner à la météorologie. J'ai 

 dû aussi l'examiner au point de vue des intérêts de l'agri- 

 culture et de l'aménagement des rivières. Je vais réunir 

 ici les diverses opinions que j'ai pu émettre soit dans les 

 Annales de chimie et de physique et dans Y Annuaire du 

 Bureau des longitudes, soit dans des communications faites 

 à l'Académie des sciences, soit enfin dans des discours 

 prononcés au sein de la Chambre des députés. Je n'ai 



