SUR LA PLUIE. 30! 



d'autre prétention que d'avoir posé les termes de plu- 

 sieurs questions dignes, selon moi, des préoccupations des 

 hommes de science et des hommes d'État, et relatives aux 

 diverses circonstances qui influent sur la vie des végé- 

 taux et des animaux qui peuplent notre globe. 



SDR LA COMPOSITION DES MATIÈRES CORTESOES DA5S 

 LES EAUX DE PLUIE ' 



Les propriétés de Tenveloppe gazeuse au milieu de 

 laquelle nous vivons ont de tout temps fixé l'attention des 

 savants et même des hommes du monde. 



Les anciens avaient pour la plupart rangé cette en- 

 veloppe atmosphérique parmi le petit nombre d'éléments 

 dont ils supposaient tous les corps composés. C'était une 

 grave erreur ; elle n'a été rectifiée qu'à la fin du xvir siècle 

 et dans le commencement du xviii*. A cette époque les 

 expériences de Van Helmont, de Haies, de Mayow, de 

 Bergman, de Scheele et de Lavoisier conduisirent peu à 

 peu à soupçonner, à reconnaître et à constater que l'air 

 atmosphérique n'est pas un être simple, qu'il se compose 

 principalement du mélange de deux gaz qu'on a appelés 

 oxygène et azote. 



Depuis, les travaux des chimistes ont eu, pour la plu- 



1. Rapport lu à l'Acadéraie des sciences, le 31 mai 1852, sur an 

 travail de M. Barrai intitulé : Premier Mémoire sur les eaux de 

 pluie recueillies à l'Observatoire de Paris, au nom d'une Cominis- 

 sion composée de MM. Dumas, Boussingault, de Gasparin, Regnault, 

 Arago rapporteur. 



