SUR LA PLUIE. 397 



azotique dont l'existence pouvait être rendue évidente 

 par le réactif à l'amidon dans un litre d'eau ; mais aucune 

 indication relative à la proportion en poids ou en volume 

 de l'acide en question ne se trouve dans le Mémoire. 



Les choses en étaient à ce point lorsque M. Barrai 

 présenta à l'Académie les résultats de son travail com- 

 mencé dans le mois de juillet 1851 sur les pluies re- 

 cueillies tant sur la plate-forme que dans la cour de l'Ob- 

 servatoire de Paris. Le premier soin dont ce chimiste 

 scrupuleux dut se préoccuper, fut d'instituer un procédé 

 analytique à l'aide duquel il pût avoir la certitude de ne 

 rien perdre de tout ce que renfermaient les eaux dont il 

 voulait déterminer la composition ; c'était surtout contre 

 l'évaporation des sels ammoniacaux et de l'acide azotique 

 qu'il fallait se mettre en garde. 



Nous avons examiné avec le plus grand soin les pro- 

 cédés analytiques suivis par M. Barrai , et nous devons 

 déclarer qu'ils nous paraissent à l'abri de toute objection. 

 Au reste, M. Barrai a soumis sa méthode, nouvelle à plu- 

 sieurs égards, à une épreuve décisive : il a mêlé à de 

 l'eau distillée des proportions connues d'azotate d'ammo- 

 niaque, et les a retrouvées presque mathématiquement, en 

 appliquant à ce mélange artificiel le procédé dont il s'est 

 toujours servi pour analyser les eaux de pluie. Nous 

 ajouterons que M. Barrai s'est assuré que les réactifs, qui 

 jouent un rôle essentiel dans ses moyens d'expérimen- 

 tation, étaient d'une parfaite pureté et ne pouvaient intro- 

 duire dans les résultats rien d'étranger, et particulière- 

 ment aucime trace d'azotate d'ammoniaque. 



Le procédé suivi par M. Barrai paraîtra peut-être la- 



