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ne prouvent donc pas jusqu'ici que les travaux des 

 hommes puissent amener des modifications sensibles dans 

 les climats, au moins en ce qui concerne la pluie. 



VI 



DE l'influence DU DÉBOISEMENT SUR LES CLIMATS 



[ Dans la séance de la Chambre des députés , du 

 27 février 1836, à l'occasion de la discussion d'une pro- 

 position de M. Anisson-Duperron, relative à la liberté du 

 défrichement des forêts, M. Passy, ministre du commerce 

 et des travaux publics , prononça les paroles suivantes : 



« Je ne contesterai nullement les avantages de la liberté des dé- 

 frichements sous le point de vue économique. S'il le fallait, je 

 pourrais présenter de nouvelles raisons à l'appui de celles qu'à fait 

 valoir l'honorable M. Jaubert; mais il est une question d'une tout 

 autre nature, et sur laquelle j'appellerai l'attention de la chambre, 

 c'est la question météorologique. Celle-là n'est nullement décidée; 

 les opinions sont diverses, et je citerai quelques exemples qui 

 feront concevoir qu'on puisse attacher beaucoup d'importance 

 à autoriser ou à ne pas autoriser le défrichement des bois en 

 grande masse. Il est constant que, pour quelques climats chauds, 

 le déboisement a changé la constitution atmosphérique. Les pluies 

 ont diminué, et beaucoup de sources se sont taries. Voici quel- 

 ques faits constatés sur divers points du globe. On a fait récem- 

 ment des plantations nombreuses en Egypte, et les pluies ont re- 

 paru dans ce pays. Dans quelques-unes des Antilles, au contraire, 

 le déboisement d'une partie du sol a diminué la quantité des pluies, 

 et les cours d'eau ont perdu de leur abondance. Dans une de ces 

 îles, à Porto Rico, on a agi différemment. Une ordonnance du roi 

 d'Espagne a prescrit que toutes les fois qu'on abattrait un arbre on 

 en replanterait trois, et ce pays est resté d'une haute fertilité; la 

 bonté du sol , l'abondance des eaux y ont laissé les terres plus pro- 

 ductives que dans les îles voisines. En Espagne même, le plateau 

 de Gastille, par suite d'une opinion de ses habitants qui redoutent 



