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que les bois n'appellent les orages, a été complètement déboisé, et 

 les terres y ont perdu une partie de leur fécondité. 



« Sous les climats chauds, l'inconvénient est évident. Mais au 



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nord, la question n'est même pas encore résolue, et l'on ne sait pas 

 encore à quoi s'en tenir sur les effets météorologiques des déboise- 

 ments en masse. L'année dernière, dans la Limagne, j'ai vu un 

 ruisseau qui n'avait pas l'eau nécessaire pour faire mouvoir les 

 moulins, et l'on m'a affirmé que c'était le déboisement qui avait 

 affaibli les sources. 



« J'avoue que je ne suis pas compétent pour résoudre la diffi- 

 culté ; mais il me semble qu'il serait très-imprudent de la trancher 

 dès à présent. Ce n'est pas que je croie que le défrichement des bois 

 doive en France être très-grand; je crois plutôt qu'il n'y aurait, en 

 déflnitive qu'un déplacement dans la situation des bois; mais les 

 déplacements mêmes peuvent influer sur la constitution atmosphé- 

 rique, sur l'abondance des pluies dans certaines localités. A mon 

 avis, il serait plus prudent d'ajourner la discussion des articles et 

 de former une comn)ission qui serait composée d'hommes à même 

 de juger la question. Cette commission examinerait jusqu'à quel 

 point, au degré de latitude où nous sommes, la disposition des bois 

 pourrait influer sur les pluies et la constitution atmosphérique. 

 Kous aurions peut-être à regretter, sans cela, qu'une conclusion 

 précipitée amenât des inconvénients, et il serait trop tard ensuite 

 pour réparer le dommage. Ainsi, le gouvernement propose la sus- 

 pension de la discussion, et ce n'est pas, comme on pourrait le 

 croire, dans l'intérêt des bois de l'État; car, si les particuliers dé- 

 frichaient de grandes masses de bois, les forêts de l'État rapporte- 

 raient davantage ; mais uniquement pour éclairer la question. » 



M. Jaubert, ayant répondu au ministre qu'appuyer une 

 demande d'ajournement sur des considérations météréo- 

 logiques, c'était invoquer le motif le plus vague qu'il fût 

 possible d'imaginer, M. Arago demanda la parole, et 

 s'exprima en ces termes : ] ^ 



Messieurs, je viens appuyer l'ajournement proposé 

 par M. le ministre du commerce, car je le crois fondé 

 sur de très-bons motifs. L'honorable M. Jaubert a parlé 

 avec trop de dédain des enquêtes; il est des enquêtes 



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