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vrai jour, un certain nombre de faits et les conséquences 

 qui en découlaient. C'était un pas de quelque intérêt peut- 

 être, mais nullement la solution définitive du problème. 

 Cette solution pouvait résulter de quelques nouvelles don- 

 nées. A ma prière, la commission en fit la demande. Les 

 questions étaient claires et précises; les préfets et les 

 sociétés d'agriculture , auxquels on devait les adresser, 

 auraient pu répondre par un simple chiffre, par un oui 

 ou par un non. 



Quelques mois s'étant écoulés sans que rien nous eût 

 été remis, je priai l'honorable M. Lanyer, secrétaire de 

 la commission, de s'enquérir du nombre et de la teneur 

 des réponses qu'on avait reçues; rien n'était encore 

 arrivé. Après un nouveau délai, nous répétâmes la dé- 

 marche. Elle n'eut pas un meilleur résultat. 



Je dois le dire, ce silence de tant de préfets, de tant 

 de sociétés savantes, à l'occasion d'un problème dont 

 tout le monde connaissait l'importance, nous étonna 

 extrêmement. Nous résolûmes alors d'aller au fond des 

 choses : eh bien! que trouvâmes-nous? nous trouvâmes 

 que notre programme avait été soigneusement enfoui 

 dans les cartons ; personne n'y avait répondu, parce que 

 personne ne l'avait reçu. 



La commission, Messieurs, était arrivée au terme de 

 son existence; elle devait faire un rapport, quel qu'il 

 fût; je voulus, par un dernier effort, suppléer aux docu- 

 ments qu'on n'avait pas obtenus (je me trompe, qu'on 

 n'avait pas demandés) à l'aide des dossiers d'une en- 

 quête qui remontait au temps de la Restauration. Ces 

 dossiers, je les demandai par l'intermédiaire de l'hono- 



