472 SUR LA PLUIE. 



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SDR LES NEIGES ROUGES 



La neige rouge que le capitaine Ross a recueillie dans 

 la baie de Baffin ayant fixé l'attention des physiciens 

 et des naturalistes, il en est résulté une étude attentive 

 des phénomènes de ce genre ; nous allons faire connaître, 

 dans ce chapitre, les principaux résultats auxquels on 

 est arrivé. 



Nous ferons d'abord remarquer que le phénomène en 

 question n'est pas aussi rare que l'ont imaginé les offi- 

 ciers de l'expédition anglaise. Saussure en fait déjà men- 

 tion dans son excellent Voyage dans les Alpes : « Lorsque 

 je montai pour la première fois sur le Breven, en 1760, 

 dit ce savant physicien, ses pentes étaient couvertes de 

 neige en différents endroits. Je fus très-étonné de voir leur 

 surface teinte par places d'un rouge extrêmement vif. 

 Cette couleur avait la plus grande vivacité dans le milieu 

 de certains espaces dont le centre était plus abaissé que 

 les bords, ou au concours de divers plans inclinés couverts 

 de neige. Quand j'examinais de près cette neige ronge, je 

 voyais que sa couleur dépendait d'une poudre fine mélan- 

 gée avec elle, et qui pénétrait jusqu'à deux ou trois 

 pouces de profondeur, mais pas plus avant. Cette poudre 

 ne paraissait point être descendue ou coulée du haut de 

 la montagne, puisqu'on en trouvait dans des endroits 

 séparés, et même éloignés des rochers : elle ne semblait 

 pas non plus avoir été jetée par les vents, puisqu'on ne 



