SUR LA PLUIE. 473 



la voyait pas même semée par jets : on aurait dit qu'elle 

 était une production de la neige même, un résidu de sa 

 fonte qui restait attaché à sa surface, comme sur un tamis, 

 lorsque les eaux produites par sa liquéfaction la péné- 

 traient et descendaient plus bas; et ce qui suggérait d'a- 

 bord cette cpinion, c'est que l'on voyait cette couleur, 

 extrêmement faible sur les bords des espaces concaves, 

 devenir par gradation plus vive en approchant des fonds 

 où l'écoulement des eaux avait entraîné une plus grande 

 quantité de résidu... 



« Ce n'est pas sur le Breven seul que j'ai vu cette 

 neige rouge , j'en ai trouvé sur toutes les hautes mon- 

 tagnes, au moins dans la même saison et dans des posi- 

 tions semblables'. 11 y en avait beaucoup sur le Saint- 

 Bernard, lorsque j'y fus en 1778... » Saussure dit ailleurs, 

 tome IV, page 205, édition in-/i% que « la neige rouge ne 

 se voit nulle part à une hauteur supérieure à 2820 mètres 

 au-dessus du niveau de la mer. » 



La poudre qui colorait la neige en rouge avait une 

 pesanteur spécifique supérieure à celle de l'eau; essayée 

 au chalumeau, elle s'y enflammait en répandant une odeur 

 d'herbe brûlée : quelques autres essais conduisirent le 

 savant voyageur de Genève à penser que cette poudre 

 est une matière végétale et vraisemblablement une pous- 

 sière d'étamines. « Il est vrai, ajoute-t-il, que je ne con- 

 nais aucune plante de la Suisse dont les fleurs donnent 

 une poussière rouge, et qui soit assez abondante pour 

 correspondre à l'universalité de cette poussière sur les 



1. Ramoad en a trouvé également sur les Pyrénées. 



