* SUR LA PLUIE. 493 



nuage avait crevé, et c'est là que nous fûmes témoins 

 d'un pliénomène bien rare et bien extraordinaire. La 

 grande route et tous les champs qui la longeaieat à droite 

 et à gauche, étaient jonchés de crapauds, dont le plus 

 petit avait au moins le volume de 20 centimètres cubes, 

 et le plus grand près du double, ce qui me fit conjec- 

 turer que tous ces crapauds avaient dépassé l'âge d'un 

 ou deux mois. J'en vis jusqu'à trois ou quatre couches 

 superposées les unes sur les autres. Les pieds des chevaux 

 et les roues de la voiture en écrasèrent plusieurs milliers. 

 Certains voyageurs voulaient fermer les stores, afin de 

 les empêcher d'entrer dans la voiture : leurs bonds de- 

 vaient le faire craindre : je m'y opposai et ne discon- 

 tinuai pas de les observer. Nous voyageâmes sur ce pavé 

 vivant pendant un quart d'heure au moins; les chevaux 

 allaient au trot. » 



Malgré la croyance des spectateurs qui se figurent 

 • avoir vu tomber des pluies de crapauds, ne peut-on pas 

 plutôt admettre que ces animaux sont tout à coup sortis 

 du sol lorsque la pluie a été assez abondante pour les en 

 chasser. C'était 322 ans avant Jésus-Christ, l'opinion de 

 Théophraste qui s'exprime ainsi : « Ces petites grenouilles 

 ne tombent pas avec la pluie, comrhe beaucoup le pen- 

 sent, mais elles paraissent seulement alors, parce qu'étant 

 précédemment enfouies sous la terre, il a fallu que l'eau 

 se fit un chemin pour arriver dans leurs trous. » C'est 

 aussi l'opinion de mon savant confrère, M. Duméril, qui 

 a discuté la question en iSok avec beaucoup de sagacité. 

 On n'a jamais vu ces batraciens tomber sur des lieux 

 élevés, comme des toits de maisons; leurs sauts expli- 



