SUR LA GRÊLE. 521 



électromètre atmosphérique aux approches de la grêle, 

 pour reconnaître que l'électricité change alors très- 

 fréquemment, non-seulement d'intensité, mais encore 

 de nature : il n'est pas rare dans ces circonstances de 

 voir les passages du positif au négatif et du négatif au 

 positif se répéter jusqu'à dix ou douze fois par minute. 



On entend quelquefois, avant la chute de la grêle, un 

 bruit, un craquement particulier qu'il serait difficile de 

 mieux définir qu'en le comparant à celui que produit un 

 sac de noix qu'on vide. La plupart des météorologistes 

 croient que les grêlons poussés par les vents s'entrecho- 

 quent continuellement dans les nuages qui les portent, 

 et c'est là, suivant eux, l'origine du mugissement dont la 

 chute du météore est précédée. D'autres supposent que 

 les grêlons sont fortement et diversement électrisés, et 

 regardent dès lors le craquement en question comme le 

 résultat des petites décharges électriques mille et mille 

 fois répétées. 



La grêle prend des formes assez variées; mais tous 

 les grêlons d'une même averse présentent à peu près des 

 figures semblables. 



Les observateurs ont remarqué de bonne heure qu'il 

 y a presque toujours au centre des grêlons un petit flo- 

 con de neige spongieux. Cette partie, assez ordinaire- 

 ment, est la seule opaque ; les couches concentriques dont 

 elle se trouve entourée ont toute la diaphanéité de la 

 glace ordinaire. Il est donc permis de supposer, et cette 

 remarque a beaucoup d'importance, que le noyau et 

 l'extérieur des grêlons ne se forment pas de la même 

 manière. 



