522 SUR LA GRÊLE. 



Il tombe quelquefois de gros grêlons à centre nei- 

 geux, qui sont formés de couches concentriques alterna- 

 tivement diaphanes et opaques. 



La grêle menue, peu consistante, qu'on recueille dans 

 certaines saisons et dont la surface paraît comme sau- 

 poudrée de farine, porte le nom de grésil. C'est une 

 espèce d'intermédiaire entre la grêle proprement dite et 

 la neige. Le grésil ne se montre que pendant les orages 

 passagers et très-peu intenses; il n'en tombe jamais en 

 été, du moins dans les pays méridionaux. 



11 existe une troisième espèce de grêle, qui n'offre au- 

 cune trace du flocon neigeux central; ses grains sont 

 toujours assez petits, comme ceux du grésil ; mais ils en 

 diffèrent par leur diaphanéité. Les physiciens ont admis 

 que cette grêle, d'un genre tout particulier, est produite 

 par des gouttes de pluie qui, tombant d'un nuage, se gèlent 

 en traversant un nuage plus bas et néanmoins sensible- 

 ment plus froid. La rareté des circonstances qui peuvent 

 amener une distribution aussi anomale des températures 

 dans les nuages diversement élevés, explique pourquoi 

 cette espèce de grêle a été si peu observée. 



Pour prononcer sur la valeur des explications qu'on a 

 données de la formation de la grêle, il importe extrême- 

 ment de déterminer quels sont les plus grands poids 

 qu'elle puisse jamais acquérir. Dans le catalogue qui 

 suit , je me suis abstenu de citer les observations dont 

 l'exactitude n'était pas garantie par un physicien connu ; 

 j'ai en outre transformé toutes les mesures en mesures 

 décimales métriques. 



Le 29 avril 1697, il tomba dans le Flintshire, au rap- 



