526 SUR LA GRÊLE. 



Les dégâts occasionnés en France dans les mille trente- 

 neuf paroisses que la grêle du 13 juillet frappa, se mon- 

 tèrent, d'après une enquête oflicielle, à 24,962,000 francs. 



II. — THÉORIE DE LA GRÊLE 



Le physicien qui veut expliquer le phénomène de la 

 grêle doit examiner comment est produit le froid qui 

 donne naissance aux premiers noyaux; par quel artifice 

 les grêlons augmentent de volume; quelle est la force 

 qui soutient en l'air, pendant des heures entières, tant 

 de masses de glace du poids de 50, de 100 et même de 

 250 grammes; pourquoi l'électricité atmosphérique est 

 si intense ; pourquoi elle passe si souvent du positif au 

 négatif, et réciproquement, quand le ciel est couvert de 

 nuages chargés de grêle, etc., etc. Telle est la série de 

 problèmes que l'illustre Volta s'est proposé de résoudre 

 dans la théorie dont je vais essayer de reproduire ici les 

 traits principaux. 



III. — FORMATION DES NOYAUX 



On a déjà vu que c'est dans l'été , et même aux heures 

 les plus chaudes de la journée, que la grêle tombe ordi- 

 nairement. Les nuages d'où elle s'échappe flottent tou- 

 jours, à cette époque, bien au-dessous de la hauteur, 

 variable avec les climats et les saisons, à partir de la- 



de manière à leur donner la grosseur d'un œuf de pigeon , d'un 

 œuf de poule, d'un œuf de dindon : le premier pesait 11 grammes, 

 le second 53 grammes, le troisième 69 graaimes. 



