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quelle il règne dans l'atmosphère une température au- 

 dessous de zéro. Pour que ces nuages se soient gelés, 

 ils ont dû se trouver soumis à une cause particulière de 

 refroidissement. Guyton-Morveau, Volta, etc., ont pensé 

 qu'il fallait chercher cette cause dans l'évaporation. 



Une couche liquide ne peut passer à l'état de vapeur 

 sans emprunter aux corps dont elle est entourée une por- 

 tion de leur chaleur, c'est-à-dire sans les refroidir. Plus 

 l'évaporation est considérable, et plus aussi le froid qu'elle 

 occasionne est intense. 



Les nuages sont composés de vésicules creuses très- 

 petites, dont l'enveloppe extérieure est liquide. Les my- 

 riades de ces enveloppes qui forment la face supérieure 

 d'un nuage doivent éprouver vers midi, au milieu de 

 l'été, une forte évaporation, 1° parce que les rayons so- 

 laires qui les frappent ont beaucoup d'intensité, 2° parce 

 qu'elles nagent dans des couches d'air très-sèches. D'au- 

 tres causes , d'après Volta , contribuent aussi à rendre 

 l'évaporation des nuages intense et rapide : suivant lui, 

 les molécules vésiculaires peuvent être considérées comme 

 un acheminement vers la formation des vapeurs élas- 

 tiques, et, dans un temps donné, la masse de vapeurs 

 de cette espèce, que les rayons solaires développeront en 

 frappant un nuage, devra toujours surpasser ce qu'am*ait 

 produit la même quantité de calorique dirigée sur une 

 surface liquide proprement dite. Ajoutons, enfin, que 

 l'électricité ne peut manquer de jouer ici un rôle impor- 

 tant, car tous les nuages en sont chargés, et les expé- 

 riences répétées des physiciens ont montré qu'à parité 

 de circonstances, l'évaporation d'un liquide électrisé est 



