SUR LA GRÊLE. 53< 



Substituons aux disques des trois expériences précé- 

 dentes ces noirs nuages orageux dont l'immense charge 

 électrique est si bien indiquée par la vivacité des éclairs 

 qui jaillissent incessamment de tous leurs points, il n'y 

 aura alors rien d'étrange à supposer que des grains de 

 grêle, soumis à cette puissante influence, présenteront 

 exactement tous les phénomènes que les balles de sureau 

 nous avaient offerts. 



S'il n'y a qu'un seul nuage électrisé, il maintiendra 

 les grêlons à une certaine distance de sa surface; s'il 

 y en a deux, le plus élevé électrisé , le plus bas à l'état 

 neutre, les grêlons éprouveront entre F un et l'autre un 

 mouvement d'oscillation qui ne cessera qu'au moment où 

 le poids graduellement croissant des grêlons amènera 

 leur chute. Le même mouvement oscillatoire, plus rapide 

 seulement, se communiquera aussi aux grêlons dès qu'ils 

 se trouveront compris entre deux nuages électrisés en 

 sens contraire. Ce dernier mode de suspension des grê- 

 lons est, suivant Volta, celui que la nature emploie: 

 c'est en oscillant entre deux nuages chargés d'électricités 

 dissemblables que les embryons de neige sont recouverts 

 d'une première enveloppe de glace diaphane ; c'est pen- 

 dant ce mouvement longtemps continué que les cou- 

 ches se superposent en nombre suffisant pour donner 

 aux grêlons les dimensions énormes qui font si souvent 

 le désespoir du cultivateur. 



L'existence simultanée de deux couches de nuages 

 inégalement élevées ne peut donner lieu à aucune diffi- 

 culté contre cette théorie : on voit souvent, en effet, de 

 telles couches poussées par des vents différents se mou- 



