SUR LA GRÊLE. 535 



les expose à l'air libre, l'un à l'ombre et l'autre au soleil, 

 on apercevra une évaporation beaucoup plus prompte 

 sur ce dernier; mais loin qu'elle soit accompagée, comme 

 on l'a dit, d'un refroidissement, le mouvement de la co- 

 lonne mercurielle indiquera, au contraire, une augmen- 

 tation sensible de température. 



Volta ayant supposé que la formation des premiers 

 rudiments de la grêle ne pouvait pas avoir lieu sans l'ac- 

 tion des rayons solaires, se trouvait amené à admettre 

 qu'un grêlon qui tombait, par exemple, à 3 ou 4 heures 

 du matin, avait oscillé au moins pendant 10 ou 12 heures 

 consécutives entre les deux couches de nuages diverse- 

 ment électrisées'. Je pourrais montrer ici à quel point 

 cette conséquence est inadmissible, en faisant remarquer 

 que, dans un si long espace de temps, les décharges 

 électriques qui s'opèrent de nuage à nuage auraient dû 

 altérer mille fois l'état d'équilibre nécessaire à la sus- 

 pension du grêlon; mais je trouverai, avec M. Bellani, 

 une preuve plus directe de l'insuffisance de la théorie, 

 dans un orage du mois de juillet 1806, qui commença 

 avant le lever du soleil , et durant lequel une quantité 

 prodigieuse de grêle tomba. Il suffira de dire, en effet, 

 que la veille, M. Bellani n'avait aperçu aucun indice 

 d'orage dans toute l'étendue de l'horizon visible. 



La théorie pêche donc par sa base : les noyaux nei- 

 geux des grêlons ne résultent pas de l'évaporation des 

 nuages, excitée par les rayons solaires. 



Supposons maintenant les embryons de grêle formés 

 d'une manière quelconque, et voyons s'ils grossissent, 

 comme Volta l'imagine. 



