536 SUR LA GRELE. 



.L'expérience de la danse des pantins, sur laquelle ce 

 célèbre physicien insiste tant, fournit des arguments plus 

 spécieux que solides. Les plaques métalliques électrisées 

 entre lesquelles oscillent les balles de sureau ne peuvent 

 ni se déplacer ni se diviser. Les particules qui forment 

 les nuages, au contraire, sont douées, soit en masse, 

 soit individuellement, d'une extrême mobilité , ne faut-il 

 pas alors se demander comment elles seules restent im- 

 mobiles, comment elles échappent à ces forces électriques 

 qui communiquent un mouvement oscillatoire à une aussi 

 grande quantité de grêlons interposés? Ces forces ne 

 devraient -elles pas amener plutôt la prompte réunion 

 des deux couches de nuages en une seule masse? 



Il est si vrai que l'expérience des pantins exige qu'une 

 des deux plaques électrisées au moins soit solide, qu'en 

 substituant seulement une nappe d'eau à la plaque mé- 

 tallique inférieure, comme l'a fait M. Bellani, la danse 

 n'a plus lieu : les balles, à la fin de leur première oscilla- 

 tion descendante, pénètrent un peu dans le liquide et 

 ne se relèvent plus. Les nuages présenteraient évidem- 

 ment le même phénomène ; ils ne repousseraient les grê- 

 lons qu'après que ceux-ci seraient venus les toucher. 

 Pour peu qu'en vertu de la vitesse acquise, du choc 

 d'autres grêlons, etc., il y eût pénétration dans l'amas 

 vésiculaire, toute répulsion cesserait. Les grêlons enfoncés 

 ainsi accidentellement dans la couche inférieure de nuages, 

 tomberaient à terre de temps en temps, l'un après l'autre, 

 pendant des heures entières, tandis qu'au contraire les 

 chutes de grêle arrivent subitement et ne durent jamais 

 longtemps. 



