652 SUR LA COLONISATION 



tique qui avait juré de tuer un nombre de Français égal 

 à celui des personnes de sa famille qui périrent à la suite 

 de la bataille de Staoûelli : ce nombre s'élevait à six. Un 

 Arabe, à notre service, résolut de débarrasser le pays 

 de cet assassin, et comme il craignait que, s'il le tuait, 

 on ne voulût pas croire qu'il était l'auteur de cette belle 

 action, il prit le coupable vivant et le conduisit à Alger. 



Pour récompenser ce trait de bravoure, le duc de 

 Rovigo offrit au jeune Arabe, qui était maréchal-des- 

 logis, le grade de sous-lieutenant. On fut étonné de voir 

 qu'il était peu flatté de cette promotion. Que voulez- 

 vous donc? lui dit-on. — Je désire, répondit-il, la croix 

 de la Légion d'Honneur! Le général ne pouvait pas la 

 lui promettre d'une manière définitive, tandis que la con- 

 firmation du grade ne semblait pas douteuse. Eh bien , 

 l'Arabe préféra attendre trois mois la croix d'honneur 

 que de recevoir une sous-lieutenance sur-le-champ. La 

 croix d'honneur, il est vrai , ne lui fut pas donnée ; mais 

 vous voyez qu'elle était à ses yeux une récompense plus 

 noble , plus élevée qu'un grade. Il est assurément pos- 

 sible de tirer parti d'une population qui a de tels sen- 

 timents. 



Messieurs, je me borne à énoncer ces idées. Je ne 

 puis pas entrer aujourd'hui dans plus de développements, 

 l'heure trop avancée s'y oppose ; mais il me sera permis 

 de répéter en terminant à quel point je suis convaincu, 

 par la connaissance personnelle que j'ai du caractère 

 des Arabes, pour avoir vécu, pour avoir été en prison 

 avec eux, qu'il est possible de tirer un excellent parti de 

 leurs bonnes qualités, et cela sans de grandes dépenses. 



