S^-1 L'OBSERVATOIRE DE PARIS. 557 



pour l'Observatoire ne permettaient pas au Bureau des 

 Longitudes de laisser ce bel instrument dans Tenceinte 

 étroite et incommode qui le renfermait. Il a donc fait 

 construire, en sus des travaux prévus, une nouvelle tou- 

 relle avec un toit mobile dont l'ouverture peut être diri- 

 gée à volonté vers tous les points du ciel. 



Les astronomes ne sont pas aussi complètement à la 

 belle étoile qu'on l'imagine dans le monde; leurs me- 

 sures n'auraient aucune exactitude s'ils n'étaient pas à 

 l'abri; si leurs instruments, surtout, ne pouvaient pas 

 être soustraits aux intempéries de l'air. Les toits d'un 

 Observatoire doivent pouvoir tourner à volonté et par 

 petites parties;- mais ce problème n'avait pas encore 

 été résolu d'une manière entièrement satisfaisante. 



Lorsque le Bureau des Longitudes fit construire un 

 nouvel Observatoire, il envoya demander en Allemagne, 

 en Danemark, en Angleterre, des plans et des modèles 

 de ce qui existait dans ces pays de plus parfait; rien ne 

 se trouva applicable à nos constructions ; rien ne satisfai- 

 sait à toutes les conditions exigées. 



Un artiste de Paris, M. Picard , a résolu la question 

 d'une manière vraiment remarquable. Les membres de 

 la Chambre qui voudront venir visiter l'Observatoire (et 

 je les y invite fortement) pourront s'en assurer par eux- 

 mêmes. 



Cette seule portion du travail a exigé une dépense de 

 plus de 37,000 fr. Trouve-t-on la somme un peu forte? 

 Je dirai qu'en Angleterre, dans le pays de la mécanique, 

 à l'Observatoire de Cambridge, l'établissement de deux 

 toits a coûté plus de 3,000 livres sterling, plus de 



