LETTRE 



AD PRESIDENT DE LA RÉPUBLIQDE DE BOLIVIA, RELATIVE A LA 

 MESURE d'un ARC DU MÉRIDIEN DE SANTA-CRUZ 



Monsieur le Président, 



Sous le gouvernement ferme, éclairé, libéral de Votre 

 Excellence, la république de Bolivia s'est élevée à un grand 

 degré de prospérité matérielle. Un pareil résultat aurait 

 probablement satisfait un esprit vulgaire; Votre Excel- 

 lence, au contraire, a senti qu'elle devait aussi travailler 

 aux progrès intellectuels de ses compatriotes. Déjà sous 

 ses auspices, de jeunes Boliviens fréquentent nos écoles 

 et s'y font distinguer par une persévérance, un zèle et 

 une intelligence dont l'ancienne patrie des Incas recueil- 

 lera certainement d'heureux fruits. J'ai donc pu penser 

 que j'entrerais dans les vues de Votre Excellence en ap- 

 pelant son attention sur une magnifique opération scien- 

 tifique qui aujourd'hui ne saurait guère être exécutée 

 avec fruit que dans le territoire de Bolivia, qui fixerait sur 

 cette région de la Cordillère l'attention du monde tout 

 entier, qui assurerait enfin au nom de Santa-Cruz une 

 gloire immortelle. L'opération dont je veux parler serait 

 la mesure d'un arc du méridien terrestre devant servir à 

 la détermination de la figure de la Terre. 



Les rives du lac de Titicaca et la vallée du Desaguadero 

 se prêteraient admirablement à cette opération. 



Les instruments nécessaires pour l'exécuter ne seraient 

 ni nombreux ni bien coûteux. Bolivia trouverait d'ailleurs, 



