SUR LES CARTES TOPOGRAPHIQUES. 585 



ver la trace. L'auteur du Mémoire auquel je réponds 

 rejette cette faculté d'intercaler des courbes discontinues; 

 elle ne lui semble pas pouvoir être admise ; et cependant, 

 dans les cours professés sous ses yeux aux élèves de 

 l'École royale des ingénieurs géographes , cette possibi- 

 lité est parfaitement reconnue. On enseigne, en effet, 

 à ces jeunes officiers (je copie textuellement ) « que les 

 courbes de niveau fondamentales se tracent pleines, à 

 l'encre de Chine... et que les tranches ou courbes de ni- 

 veau accessoires, qui achèvent de caractériser le terrain 

 et qui ne font pas partie du système général d'équidi- 

 stance, doivent être ponctuées. » 



J'arrive enfin à la principale objection , à celle qui, 

 dans la discussion, a été le plus souvent reproduite : 



Les plans dessinés d'après la méthode des lignes de 

 pente parlent aux yeux ; le relief du terrain s'y fait sen- 

 tir au premier aspect ; les personnes les plus étrangères 

 aux études topographiques les comprennent; les degrés 

 de pente sont indiqués, j'ai presque dit mesurés, par 

 l'intensité de la teinte que donnent les hachures. 



Je ne saurais accorder que les lignes de pente fassent 

 sentir, de prime abord, le relief; cette propriété ne peut 

 évidemment appartenir à une simple projection. L'opé- 

 ration de l'esprit à l'aide de laquelle on parvient, pour 

 ainsi dire , à modeler le terrain d'après l'inspection des 

 sections horizontales équidistantes est très-facile; les 

 lignes de pente, mathématiquement parlant, conduisent 

 au même but, mais d'une manière incontestablement 

 moins simple. 



Je ne nie pas qu'on ne puisse placer sur la projection 



