596 DISCOURS 



En Espagne on est capable avec 50 fr. de contribu- 

 tions. En France il en faut 200. Qu'un autre se charge 

 de tirer de ce rapprochement la conséquence qui en dé- 

 coule : moi, j'en serais honteux pour mon pays, pour mes 

 concitoyens. 



On a prétendu que le peuple, si on l'appelait à com- 

 poser la Chambre, nommerait toujours des hommes illet- 

 trés ; on a même été jusqu'à dire quels cris il ferait en- 

 tendre dans les collèges électoraux. Ainsi j'ai lu dans la 

 brochure d'un publiciste, que, si on admettait la réforme 

 telle que les pétitionnaires la réclament, l'élection se 

 ferait aux cris de : A bas les habits, vivent les vestes ! 



J'ai lu ce que je viens de rapporter dans les écrits d'un 

 des vôtres. Messieurs. Eh bien , l'histoire dément cette 

 prévision, elle montre que le peuple n'est pas exclusif, 

 elle montre que le peuple sait aller chercher le mérite là 

 où il se trouve. 



A Rome, le peuple sollicite le droit, pour les plébéiens, 

 d'être élu aux fonctions curules; il l'obtient après une 

 lutte ardente, et continue, pendant une longue suite 

 d'années, à ne confier ces magistratures qu'à des patri- 

 ciens. 



Une de nos assemblées a été nommée par la généralité 

 du peuple : c'est la Convention. (Ah! ah! Murmures.) 

 J'avoue, Messieurs, que je ne comprends pas le sens de 

 cette improbation. Sous le règne de la Convention il s'est 

 passé dans le pays des choses déplorables, des choses 

 contre lesquelles je ne trouverai jamais assez de malé- 

 dictions, ni dans mon cœur ni dans ma bouche. Mais, 

 ne l'oublions pas, la Convention a sauvé le pays, le terri- 



