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ques-unes ont récemment franchi des espaces de vingt- 

 cinq lieues à l'iieure, pense-t-on que la classe ouvrière 

 fasse bon marché de la large part qu'elle a eue à la créa- 

 tion de toutes ces merveilles? Les montres, celles parti- 

 culièrement dont les marins font un si utile emploi (les 

 chronomètres), peuvent être placées, avec les lunettes 

 d'approche, grandes ou petites, au premier rang des in- 

 ventions qui honorent le plus l'esprit humain. Eh bien, 

 étudiez l'histoire de l'optique, celle de l'horlogerie, et, là 

 aussi, vous trouverez de simples artisans s' emparant avec 

 une rare habileté des combinaisons que le hasard leur 

 avait fournies, ou parvenant à force de persévérance et 

 de génie, à vaincre des causes d'irrégularité qui sem- 

 blaient inhérentes à la nature, à l'essence même des ma- 

 tières employées. 



La classe des artisans n'a-t-elle pas donné aux belles- 

 lettres et aux sciences, Fléchier, les deux Rousseau, 

 Quinault, le géomètre Lambert, le géomètre Fourier, etc., 

 enfin, Molière, la personnification de notre supériorité 

 littéraire. 



Si rénumération des mérites des classes pauvres ne 

 doit pas être écoutée, si elle vous fatigue, je demanderai, 

 du moins, la permission de citer quelques-uns des actes 

 héroïques qui les ont illustrées pendant les guerres de la 

 révolution. 



En 1793, l'Alsace était envahie; un général de vingt- 

 quatre ans (^Hoche) expulsa VVurmser et son armée du 

 territoire de la France. D'où venait ce jeune général? Son 

 père était gardien d'un chenil, et lui, peu de temps au- 

 paravant, palefrenier surnuméraire. 



