DE L'ÉCOLE POLYTECHNIQUE. 639 



disait-il, que c'est mon premier acte politique ; dans vos 

 démarches, épargnez-moi ! 



Pour le dire en passant, des inquiétudes exprimées 

 avec cette délicatesse naïve agissaient sur moi infiniment 

 plus que des phrases déclamatoires ou prétentieuses n'au- 

 raient pu le taire. 



Les nouveaux lieutenants, pleins de modestie et de 

 modération, auraient renoncé volontiers aux brevets dont 

 le gouvernement les gratifiait ; mais les quelques menaces 

 parties de Metz avaient changé leurs dispositions. La 

 situation semblait inextricable (l'expression n'est pas de 

 moi). Cependant, je ne perdis pas courage; je consentis à 

 devenir l'intermédiaire entre les élèves et l'autorité su- 

 périeure. La très -difficile négociation dont j'allais me 

 charger devant faire peser sur moi une grave respon- 

 sabilité, je demandai au prince et aux deux ministres 

 intéressés, afin de me mettre en règle vis-à-vis d'un grand 

 nombre de familles inquiètes et vis-à-vis du pays, que 

 les limites de mon mandat fussent tracées par écrit. Ces 

 instructions je les ai conservées ; elles sont de la main de 

 M. le général Baudrand et de celle de M. Boismilon. Si 

 le besoin s'en fait sentir je les produirai. 



La presque totalité des élèves devenus lieutenants 

 étaient dans leurs familles ; il fallut entrer en correspon- 

 dance avec chacun d'eux ; il fallut, plus tard, leur adres- 

 ser une circulaire que j'avais rédigée et sous laquelle 

 M. Guizot voulut bien apposer sa signature. Quelques 

 élèves, qui étaient restés à Paris par exception, me don- 

 naient leur concours empressé et amical. Je me rappelle 

 encore la satisfaction qu'on manifesta au Palais-Royal, 



