666 SUR L'ORGANISATION 



et chaussées ou des mines, ni comme officiers d'artillerie 

 ou du génie, ni comme constructeurs de vaisseaux ou 

 officiers de notre flotte nationale. Renoncez, leur dit-on, 

 renoncez de bonne grâce aux espérances que vous aviez 

 conçues. 



Après avoir entendu cette sentence fatale, les malheu- 

 reux jeunes gens promènent autour d'eux des regards 

 scrutateurs, des regards inquiets. Il vont frapper à la 

 porte de mille et mille établissements où l'industrie fait 

 subir tant de transformations merveilleuses aux matières 

 premières; ils assiègent, soir et matin, les usines appar- 

 tenant à des compagnies ou à de simples particuliers; 

 ils demandent partout, à cor et à cris, des travaux qui 

 puissent les occuper honorablement. Hélas ! les plus mo- 

 destes positions sont prises ; à notre époque le monde est 

 encombré de producteurs intelligents. Chaque élève, le 

 découragement dans l'âme, s'achemine alors tristement 

 vers sa ville natale. Des parents affectueux l'y attendent, 

 mais le bonheur inséparable d'une réception cordiale 

 n'est pas de longue durée. Bientôt, en effet, le pauvre 

 hcencié découvre que, pour lui donner un état, on s'était 

 cotisé; que le prix de la pension dans les collèges et à 

 l'école, que le prix des trousseaux avaient épuisé les 

 dernières ressources de sa famille; qu'un père âgé, 

 qu'une mère infirme avaient même un peu compté sur 

 les secours du futur officier ou du futur ingénieur pour 

 soutenir leurs vieux jours. 



Tel était le sombre tableau qui, le vendredi 16 août, 

 se déroulait rapidement à mes yeux au moment où une 

 députation des élèves prenait place dans mon cabinet. 



