DE L'ÉCOLE POLYTECHNIQUE. 667 



et avant que nous eussions, eux ou moi, articulé une 

 seule parole. C'est donc sous d'aussi tristes impressions 

 que j'aurais eu la cruauté de détourner ces jeunes gens de 

 rentrer à l'école. Oh ! je ne ménagerai pas les termes, si 

 j'avais fait ce que m'impute la Revue de Paris, je méri- 

 terais d'être maudit par tant d'honorables familles qui, 

 tous les matins, depuis près d'un mois, ouvrent le Moni- 

 teur en tremblant; si, redoutant les dispositions du mi- 

 nistère, si, de plus, ne courant aucun risque moi-même, 

 j'avais précipité un seul élève de l'école dans une voie 

 tellement périlleuse que sa carrière pouvait y être entiè- 

 rement brisée, je serais coupable d'une lâcheté! Non, 

 non! messieurs de la Revue de Paris, il ne s'agirait pas 

 ici, seulement, comme vous le dites, d'un conseil donné 

 fort mal à propos ! Vous ne compreniez pas toute la gra- 

 vité de votre accusation, puisque vous la résumiez en 

 de pareils termes. Ah ! Milord Shaftesbury, quand vous 

 donniez un sens moral à l'homme, pourquoi n'ajoutiez- 

 vous pas que ce sens moral peut n'exister qu'à l'état rudi- 

 mentaire, qu'il peut s'atrophier et ne point fonctionner. 



Venons maintenant aux relations que j'ai eues avec 

 les élèves de l'École polytechnique depuis la malheureuse 

 affaire dont le public s'est tant occupé. 



Le mardi 13 août je quittais Paris de bonne heure par 

 le chemin de fer de Corbeil. Sur les six heures j'arrivais 

 au château du Bignon, entre Nemours et Montargis, chez 

 mon honorable et illustre ami le lieutenant général Gon- 

 dorcet O'Connor. Je repartis du Bignon pour revenir à 

 Paris, le vendredi 16, au matin, vers huit heures. J'ar- 

 liivai à l'Observatoire sur les six heures du soir. 



