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polytechnique a toujours été ouverte au mérite, abstrac- 

 tion faite de tout sentiment politique. Les médiocrités 

 éconduites ont seules intérêt à soutenir le contraire. 



J'ai du montrer, en point de fait, puisque la chose était 

 contestée, que les nominations à l'École polytechnique 

 n'ont jamais eu lieu depuis 1830 sous l'empire de consi- 

 dérations empruntées à la politique. J'ajoute maintenant 

 que les opinions des professeurs ne sauraient exercer 

 absolument aucune influence sur celle des élèves. 



Les professeurs de sciences de l'École polytechnique 

 n'ont point aujourd'hui de relations personnelles, de re- 

 lations directes avec les élèves. Chaque professeur arrive 

 le jour de la semaine fixé et à l'heure dite; il trouve les 

 banquettes de son amphithéâtre occupées, fait sa leçon 

 et se retire. Ceci se renouvelle quarante, cinquante, 

 soixante fois l'année, suivant que les programmes l'ont 

 déterminé, sans que le professeur ait jamais l'occasion de 

 parler individuellement à un seul de ses auditeurs. Lorsque 

 le cours est fini, les élèves sont répartis par le sort entre 

 les professeurs et les répétiteurs , qui les examinent , 

 un à un, pendant quelques minutes et leur donnent des 

 notes de mérite. Les professeurs, les répétiteurs eux- 

 mêmes, pourraient si peu répondre de l'identité de l'élève 

 qui se présente et de l'élève appelé, qu'on la constate par 

 un émargement, par une signature. 



Je demandais ces jours-ci à l'un des deux professeurs 

 de chimie de me dire à combien d'élèves il avait eu l'oc- 

 casion de parler pendant son dernier cours. La réponse a 

 été courte : à aucun. 



La Restauration tolérait ce qu'on appelait alors en 



